Icnología: tras las huellas de la vida

Traza de domicilio en forma de galería.

Mediante el análisis de las huellas o “trazas”, esta disciplina es capaz de conocer el comportamiento de los organismos que las producen y las características del ambiente en el pasado prehistórico. Es que, el grupo de investigación del Laboratorio de Geología Andina del Centro Austral de Investigaciones Científicas (CADIC-CONICET) centra sus estudios en los animales que habitaron mares y océanos hace cientos de millones de años.

En diálogo con la Agencia CTyS, el doctor en Geología e investigador superior del CONICET, Eduardo Olivero, explica que “las trazas fósiles tienen la enorme ventaja de dejar en las rocas sedimentarias un registro de organismos que normalmente no dejan registros fósiles”, puesto que, a diferencia de los dinosaurios u otros invertebrados con caparazones, estos organismos de cuerpo blando carecían de huesos duros o caparazones y conchillas.

A fines del Precámbrico, antes del Paleozoico, los mares y océanos estaban dominados por organismos multicelulares variados. Las trazas que dejaron cuando se desplazaban fueron cubiertas por el sedimento. Posteriormente, quedaron preservadas en la roca y permanecieron intactas por millones de años.

De esta manera, existen trazas que reflejan diferentes comportamientos. Por ejemplo, existieron organismos que ingresaron al sedimento marino para hacer su domicilio, entonces, los registros encontrados fueron llamados “trazas de domicilio”; otro para buscar alimento que dejaron “trazas de alimentación”.

“Las trazas de domicilio son especies de galerías o estructuras que alojaban al organismo de cuerpo blando. En tanto, existieron organismos que penetraron en el sedimento para buscar alimento que están adheridos a partículas como limo o arcilla. Allí, el organismo ingiere esas partículas sedimentarias que tienen adheridas bacterias y otras sustancias orgánicas nutritivas y luego las excretan de una manera particular, lo que indica que el organismo estaba comiendo”, resalta Olivero.

Como dato curioso, existieron organismos que se dedicaron a la agricultura en las profundidades más oscuras del océano. “Hacían un sistema de galerías en el interior del sedimento, donde no hay oxígeno, bombeaban sulfato del agua de mar y adentro había bacterias que degradan ese sulfato. Entonces, cultivaban bacterias para alimentarse”, cuenta el investigador y agrega: “estas trazas particulares de agricultura, permitieron reconocer depósitos marinos profundos del Terciario en Tierra del Fuego, que son únicos para la Argentina para esta edad”.

El análisis del comportamiento no es el único objeto de estudio de la icnología, sino que además, su potencial permite conocer cómo era el ambiente en el cual vivían los organismos. “Las trazas de los crustáceos son dominantes en ambientes costeros. Entonces, si encontramos trazas de crustáceos en rocas sedimentarias del pasado geológico podemos inferir que los sedimentos que alojan estas trazas se depositaron en un ambiente costero”, aclara Isabel López Cabrera, profesional de CADIC-CONICET, que colabora en las investigaciones.

De hecho, la icnología es una de las disciplinas paleombientales que logró determinar el límite entre la extensa era del Precámbrico, que se inicia hacia los 4.500 millones de años, y la era del Paleozoico, que comienza hacia los 540 millones de años, y que se define sobre la sobre la base de una traza fósil. “Porque esa traza fósil solo pudo haber sido hecha por un metazoario complejo. Marca una diferencia enorme entre un organismo unicelular, como es la vida dominante en el Precámbrico, y la vida multicelular organizada que es característica del Paleozoico”, concluye el geólogo.

Fuente: elcordillerano.com.ar

Hallan cinco huellas de dinosaurio en Sonora

Miden 60 centímetros desde la base hasta la punta y pertenecen a la especie conocida como Agrosaurio o pico de pato

Las primeras huellas de dinosaurio (en la imagen) fueron encontradas en el 2010 (CORTESÍA: René Hernández).

Ejidatarios de la comunidad de Esqueda, al noreste de Sonora, encontraron cinco huellas de dinosaurio que miden casi 60 centímetros de la base a la punta, de acuerdo con el reponsable del proyecto Dinosaurio en Sonora, Rafael Pacheco Rodríguez.

Esqueda es una comunidad ubicada en el municipio de Fronteras, donde antes se han encontrado huellas de los animales prehistóricos, que habitaron esa región hace aproximadamente 70 millones de años, detalló Pacheco Rodríguez.

“Pisaron un suelo blando, cercano a un cuerpo de agua, pero con el paso del tiempo se formó la cantera y quedaron sus pisadas para la posteridad”, apuntó.

El hallazgo de las nuevas huellas ocurrió cuando los ejidatarios realizaban sus labores de trabajo sobre trozos de piedra laja, de acuerdo con el también académico de la Universidad de Sonora (Unison).

Las nuevas huellas fortalecen el proyecto de investigación sobre restos de fósiles de dinosaurios que impulsa la Unison en coordinación con el Instituto de Ciencias Geológicas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

El comité de investigación del proyecto, conformado por académicos y alumnos de la División de Ingeniería de la Unison, se trasladó a Esqueda para evaluar y orientar los trabajos de excavación, y consideran que hay posibilidades de encontrar más huellas.

En enero de 2010 se iniciaron los trabajos para identificar las primeras nueve huellas de dinosaurios que se encontraron en la zona de Esqueda, ubicada a unos 250 kilómetros al noreste de la capital de Sonora.

Ese hallazgo se realizó en trozos de piedra laja y según los investigadores se trata de la especie conocida como Agrosaurio, identificada también como pico de pato, un herbívoro que caminaba en dos o cuatro patas.

Fuente: elmanana.com.mx

Descubren primeras huellas fosilizadas de dinosaurios en Beijing

Paleontólogos chinos descubrieron centenares de huellas fosilizadas de dinosaurios en el Parque Geológico Nacional de Guihuamu, ubicado en el condado de Yanqing de esta capital.

Los rastros encontrados en la referida área, conocida por su alta concentración de bosques petrificados antiguos, datan de unos 140 a 150 millones de años y se enmarcan en el período Jurásico de la era Mesozoica.

Estas son las primeras huellas de dinosaurios halladas en la ciudad, de acuerdo con Zhang Jianping, investigador de la Universidad China de Ciencias Geológicas, citado hoy por medios de prensa.

Un grupo de expertos del referido centro, autores del hallazgo en julio de 2011, observaron siete u ocho líneas de pasos consecutivos en el lugar donde se concentra el mayor número de pisadas.

Se cree que posiblemente allí dejaron huellas diferentes grupos de dinosaurios como los tireóforos, saurópodos, terópodos y ornitópodos.

De acuerdo con Zhang, el descubrimiento será de gran beneficio para el estudio de las especies de esos animales que vivieron en China en la etapa de finales del Cretácico y comienzo del Jurásico.

Además ampliará el conocimiento en cuanto a su distribución, dijo el especialista, al precisar que es la primera vez que se encuentran en el país tireóforos, saurópodos y ornitópodos.

Fuente: prensa-latina.cu

Restaurados dos nuevos yacimientos paleontológicos en Enciso y Hornillos

Una de las particularidades que presentan estos dos yacimientos, que en conjunto superan las doscientas huellas, y su aportación al estudio de las icnitas es el hecho de que no sean de varios grupos de dinosaurios mezclados.

Probablemente, explica el investigador, "son las condiciones de hábitat de la zona las que restringieran que un tipo de dinosaurios u otros estuvieran en cada uno de los sitios o, quizá, las costumbres sociales, que fueran gregarios o en manadas", cuestión que habrá que estudiar.

El gran valor del yacimiento de Hornillos de Cameros es la antigüedad de las huellas: 125 millones de años antes de Cristo.

Todas las huellas descubiertas corresponden al Cretácico Inferior, pero en el caso de este yacimiento, la antigüedad, aun dentro de esta etapa, es superior.

Hasta ahora se han descubierto más de 10.000 huellas en los yacimientos riojano y hay lugares en los que, según Pérez Lorente, si se excavara se podrían sacar un promedio de cinco mil huellas por año durante mucho tiempo.

En su opinión, el volumen de piezas existente es enorme y hay material para estudio durante varios años.

Según Pérez Lorente, el interés científico de los afloramientos riojanos es que, dado el volumen de huellas encontrado, se ha podido observar pautas de comportamiento en los dinosaurios que no se observan en otros yacimientos, como, por ejemplo, que en un mismo yacimiento convivan, prácticamente, todos los dinosaurios que se conocían en la época.

En este contexto, ha citado el yacimiento de la Era del Peladillo, en Igea, que, con más de un millar de huellas, permite observar el nivel del agua y como ésta, en ocasiones, obligaba a los animales a transitar por uno u otro lugar.

Este yacimiento, en el que el equipo de excavaciones trabaja todos los años, reúne huellas de cinco grupos de dinosaurio que, en unos casos, caminaban en manadas y en otros, en grupos de caza.

Fuente: EFE.

Huellas de dinosaurios

La huella de un dinosaurio. /Foto: El Mundo

Los dinosaurios colonizaron todo el planeta durante el Cretácico, e incluso llegaron a la Antártida y otras zonas del hemisferio sur, donde se han encontrado algunos fósiles, cuando el ecosistema era más cálido que ahora.

Ahora, un equipo de paleontólogos de la Universidad de Emory (Estados Unidos) ha encontrado más de 20 rastros de huellas muy bien conservados que aportan nuevas pistas sobre la forma de vida de aquellos reptiles hace más de 100 millones de años.

Las huellas fueron encontradas por el paleontólogo Anthony Martin, un experto buscador de rastros, huevos y refugios de estos animales, el pasado 14 de junio, en unas rocas sedimentarias de la costa de Victoria, la remota playa de Milanesia, dentro del Parque Nacional Otways (Australia).

Ya el día anterior había observado unas ondulaciones en las rocas caídas desde el acantilado, que formaban como el refugio de algún insecto. "Esas ondulaciones y madrigueras indicaban que era un terreno sedimentario de aluvión, un lugar propicio para encontrar rastros de dinosaurios polares", explica el investigador.

Distintos tipos de ictitas

Y así era. Uno de los bloques contenía cerca de 15 rastros, uno de ellos con tres huellas consecutivas dejadas allí por pequeños terópodos, no mayores que un pollo actual, que se consideran los ancestros de las aves actuales. Siguiendo por los acantilados, a unas tres horas de camino, encontraron un segundo bloque con ocho rastros más.

Algunos eran también de ejemplares pequeños, como los anteriores, pero otros las hicieron terópodos tan grandes como grúas. "Ambos bloques creemos que estaban en el mismo nivel rocoso, que era la superficie por la que caminaron aquellos dinosaurios", apunta Martin.

En total, encontraron huellas de tres tamaños diferentes, que podrían pertenecer a tres especies distintas, pero que también podrían ser un macho, una hembra y su cría, aunque todo son hipótesis.

Esta parte de la costa australiana se sabe que estuvo en el pasado unida a la Antártida. Hace entre 115 y 105 millones de años, la temperatura media de la Tierra era de 10ºC más caliente que hoy, lo que significa que en algunas zonas sí que había meses de frío y oscuridad polar prolongada. En épocas de deshielo, también habría inundaciones torrenciales en los valles de los ríos.

Estas huellas se habrían hecho en verano, en el momento del deshielo, porque la tierra estaba congelada en invierno y no habrían podido dejar allí huellas.

En esta región ya se había encontrado la mejor colección de fósiles de dinosaurios polares del mundo, pero no había casi huellas. Además, en febrero de 2006, Martin encontró el primer rastro conocido de un carnívoro y en mayo de ese mismo año halló otro.
Un ecosistema hostil

"Es un descubrimiento muy importante porque nos da mucha información sobre las vidas de dinosaurios en ambientes polares hace más de 100 millones de años", apunta Martin.

"También España es famosa por sus huesos y rastros de dinosaurio, pero allí estaban cerca del ecuador, mientras que los australianos del sur vivían con inviernos fríos y oscuros, así que igual tuvieron un comportamiento estacional [hibernando, como los osos]", especula el investigador.

Martin recuerda que los fósiles indican que fueron activos todo el año. "Como las huellas sólo se preservan si el suelo no está congelado, está claro que estos rastros demuestran que los terópodos bípedos eran activos en el verano. Podrían ser de la clase conocidos como Ornitomimosaurios".

Estos Ornitomimosaurios, muy veloces y que podían ser omnívoros o herbívoros, tenían un aspecto similar a los avestruces y tenían patas con tres dedos, con huellas similares a la que han encontrado Martin y sus colegas.

El equipo de investigación ha estado formado pro Thomas Rich, del Museo Victoria; Michael Hall y Patricia Vickers-Rich, de la Universidad Monash, de Victoria; y Gonzalo Vázquez-Prokopec, de la Universidad de Emory.

Fuente: elmundo.es

Cocodrilo y dinosaurio pasaron de largo

Remarcadas, las huellas del dinosaurio nadador y el cocodrilo. :: F. D.

El yacimiento paleontológico Virgen del Campo, situado muy cerca del núcleo urbano de Enciso, ha estado a un paso, nunca mejor dicho, de convertirse en el más notable de su género en La Rioja, en la península ibérica. Y, no es que ahora no sea importante, que lo es, por lo menos así le consta al director científico de la Fundación Patrimonio Paleontológico de La Rioja, Félix Pérez Lorente, quien recuerda que es uno de los pocos que poseen rastros dejados hace millones de años por dinosaurios nadadores.

Retirando la tierra para seguir el rastro. :: F. D.

«Hay rastros de estos en Lesotho (África austral), y hay pistas que atribuían a dinosaurios nadadores en América del Norte; también había una pista que atribuían a un dinosaurio que empezaba a nadar en Polonia», explica el científico, quien para recordar que la importancia del Virgen del Campo no se limita a estos rastros, advierte de que «hay marcas de un posible terremoto, hay una cosa que se interpreta como un dinosaurio que ataca a otro y unas cuantas incógnitas por revelar».

Pero, por lo que las últimas campañas de excavaciones estivales han tenido una mayor resonancia ha sido porque, «había indicios de que se pudiesen cruzar dos rastros, el de un cocodrilo y el de un dinosaurio», El caso es que, «estaban debajo de tierra y entonces era obligado retirar esa tierra para ver cómo seguían las dos trayectorias. Si los dos animales se hubieran cruzado y hubiese habido un ataque del uno al otro, la cosa hubiera tenido una enorme importancia, hubieran sido unos rastros espectaculares», relata Pérez Lorente, que concluye señalando el hallazgo. «Se ve que el dinosaurio pasa después del cocodrilo, se cruzan los rastros pero cada uno va para un lado».

De cualquier manera, el yacimiento no dejará de tener su importancia, especialmente para la comunidad científica, ya que, como indica el investigador, «en cuanto al dinosaurio nadador, se trata del único rastro indiscutible en el que queda claro que es un dinosaurio nadador», algo de lo que se puede presumir.

Cada grieta se limpia y rellena con silicona. :: F. D.

Además, «lo que ocurre es, que de las primeras huellas, unas catorce, que ya se publicaron, y que era un rastro de unos 12 a 15 metros de longitud, se ha pasado a un rastro de 40 metros y el número de huellas son veintitrés, con lo que se ha duplicado el número de huellas y la amplitud del rastro».

Infinitas posibilidades

Por cierto que los rastros de cocodrilo del frustrado encuentro que tantas ilusiones despertó, no son los únicos del yacimiento. «Hay dos rastros de cocodrilo en este mismo lugar», advierte el responsable máximo de las excavaciones, y por si fuera poco, «se han encontrado restos óseos fósiles de cocodrilo por lo menos en dos sitios en La Rioja y también restos de placas dérmicas de cocodrilo».

De cara al futuro, cree que las posibilidades «son infinitas», aunque de momento «no se seguirá excavando, ya que primero habría que protegerlo todo con una tejavana».

Fuente: elcorreo.com

Halladas unas huellas fósiles de dinosaurios en Shandong, China

El conjunto de huellas fosilizadas, que se formó a mediados del cretácico, se encuentra en la ladera de la colina de Beiling, a 20 kilómetros de distancia de la zona urbana de Zhucheng. Cubre un área de 2.600 metros cuadrados y cuenta con unos 3 mil fósiles de huellas de más de seis especies de dinosaurios.


Las imagenes, tomadas el 9 de agosto de 2010, muestra una huella fosilizada de dinosaurio de 10 centímetros de largo encontrada en la zona de Huanglonggou, en Huanghua, ciudad de Zhucheng, provincia de Shandong. El conjunto de huellas fosilizadas, que se formó a mediados del cretácico, se encuentra en la ladera de la colina de Beiling, a 20 kilómetros de distancia de la zona urbana de Zhucheng. Cubre un área de 2.600 metros cuadrados y cuenta con unos 3 mil fósiles de huellas de más de seis especies de dinosaurios. La longitud de los fósiles más pequeños es de unos 10 centímetros, mientras que los de mayor tamaño son de unos 40.

Fuente: spanish.china.org.cn Imagenes: news.cn

Hallan en Hungría fósiles de un tipo de dinosaurio herbívoro

Los fósiles de una especie de ceratopsianos, un tipo de dinosaurio herbívoro con cuernos que vivió a finales del periodo cretáceo, se han descubierto en Hungría, según un estudio publicado esta semana en la revista «Nature».


Hasta ahora se sabía que los ceratopsianos vivieron en el este de Asia y oeste de Norteamérica y se pensaba que geográficamente habían estado limitados a esas áreas.

Sin embargo, un estudio del Museo de Historia Natural de Budapest ha encontrado fósiles de esa especie de ceratopsianos que, al parecer, vivieron en la zona que ocupa actualmente Hungría.

Durante la última etapa del periodo cretáceo, gran parte de Europa consistía en una cadena de islas situadas entre las grandes masas continentales de África y Eurasia.

El descubrimiento de los fósiles de estos dinosaurios en Europa indica que el intercambio de animales entre Asia y Europa pudo deberse al salto de esos animales de una isla a otra.

Fuente: larazon.es

Hallan en Patagonia Argentina huellas de dinosaurios de 90 millones de años

Varias huellas de dinosaurios, algunas de hasta 1,20 metros de diámetro, fueron halladas en la provincia de Neuquén (sudoeste) en la Patagonia argentina, confirmó este miércoles Jorge Calvo, geólogo de la Universidad Nacional del Comahue.

"Hay abundantes huellas de dinosaurios saurópodos de tamaños variados", dijo el investigador en un comunicado de prensa en el que calificó el descubrimiento como "espectacular", en una región popularizada como el 'Jurassic Park' argentino.

Las pisadas fueron halladas días atrás en forma casual por una profesora de yoga cuando realizaba su rutina de ejercicios al aire libre en la zona de Los Barreales, en el noreste de la provincia.

"Vi primero un foso rarísimo, luego otro y otro más y me di cuenta de que eran las huellas de una caminata de dinosaurios", dijo Silvia Cuevas al relatar su hallazgo.

Calvo dijo que "se trata de los mismos niveles fosilíferos que han puesto al sitio como uno de los lugares más ricos en dinosaurios y fauna asociada de Sudamérica", destacó.

"Las huellas de Los Barreales se encuentran en buen estado de conservación, pero por ahora sin detalles para establecer afinidades", explicó Calvo, director del Centro de Investigaciones Paleontológicas Lago Los Barreales.

El científico calculó que las huellas encontradas "tienen una antigüedad de 90 millones de años".

La zona está considerada uno de los yacimientos paleontológicos más importantes de Sudamérica, donde se han relevado hallazgo de fósiles pertenecientes al Cretácico.

Argentina atrajo la mirada del mundo científico a finales de los años 80, cuando fueron descubiertos en la provincia de Neuquén fósiles del Argentinosaurus Huinculensis, el herbívoro más voluminoso que se conoce, de 40 metros de largo.

En 1993 fueron encontrados los restos del Giganotosaurus Carolinii, el dinosaurio carnívoro más grande del mundo, entre decenas de hallazgos en yacimientos que aún están bajo exploración.

Fuente: univision.com

La Unesco juzga las huellas de los dinosaurios ibéricos

Baryonyx walkeri

Dos inspectores analizarán si 12 yacimientos de la Península merecen la calificación de Patrimonio de la Humanidad. La decisión tendría beneficios científicos, económicos y sociales

En una región pantanosa de lo que hoy es la localidad riojana de Enciso, un dinosaurio carnívoro camina en busca de alimento. De repente, ve algo. Acelera sus huellas se separan cada vez más y, tras unos pasos, sus pisadas se cruzan con las de un dinosaurio herbívoro.

La posible escena de caza se ha reconstruido 120 millones de años después gracias a los peculiares procesos geológicos que tallaron las huellas de sus protagonistas en piedra. Hoy, en toda la Península Ibérica ya se han identificado más de 15.000 huellas como las de Enciso que han permitido poner en movimiento a los dinosaurios.

Como paleopolicías científicos, los investigadores han podido reconstruir escenas en las que adultos caminan junto a sus crías, especímenes cojean y otros nadan contra corriente. La cantidad de información que aún pueden extraer es inmensa y los científicos creen que aún quedan muchas huellas por descubrir.

En las próximas semanas, dos evaluadores de la Unesco visitará doce yacimientos de España y Portugal para decidir si las Icnitas de Dinosaurio de la Península Ibérica (Idpi) merecen la calificación de Patrimonio de la Humanidad. Si las huellas pasan los filtros, el anuncio de su inclusión en la lista de Naciones Unidas llegaría en Brasilia, en 2010.

Candidatura ibérica

Se lograría así un objetivo que no se alcanzó en un intento anterior. En 2005, los inspectores visitaron las huellas como lo harán este otoño, pero en 2006 la Unesco consideró imprescindible que en una candidatura ibérica se incluyesen las icnitas de Portugal. Entonces, la precipitación y una menor implicación de la candidatura portuguesa hizo que su parte del expediente no alcanzase el nivel requerido. Ahora, los responsables de la candidatura se muestran optimistas.

Lograr la calificación de Patrimonio de la Humanidad para las icnitas ibéricas tendría grandes ventajas desde el punto de vista científico, pero también social. "Si se lograse la declaración, las comunidades autónomas [hay seis que cuentan con yacimientos, además de Portugal] tendrían la obligación de mantener ese bien y proyectarlo, y además habría más dinero para investigación", explica Fidel Torcida, director del Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes (Burgos).

Las de Costalomo, espectaculares

Ahora, por falta de medios para mostrarlas de un modo adecuado, algunas de las huellas más espectaculares como es el caso de las de Costalomo (en la imagen), cerca de Salas de los Infantes permanecen cubiertas para protegerlas del deterioro y el expolio.

Los yacimientos en los que los dinosaurios dejaron sus vestigios son zonas rurales, de montaña y muy envejecidas. El impulso para el turismo del marchamo de la Unesco sería importante para muchos pueblos de provincias como Teruel, Asturias, Soria o Burgos que hasta ahora no cuentan con excesivos medios para conservar su patrimonio.

En Salas de los Infantes, por ejemplo, los responsables del museo de dinosaurios llevan años acumulando una gran cantidad de restos de dinosaurios que no pueden almacenar y exponer adecuadamente. La Junta de Castilla y León prometió hace cuatro años la construcción de un nuevo museo para darles un espacio adecuado, pero no parece que la infraestructura vaya a ser pronto una realidad.

Evolución de los dinosaurios

Los yacimientos ibéricos son, en palabras del director científico de la Fundación Patrimonio Paleontológico de La Rioja, Félix Pérez, el mayor conjunto de icnitas de dinosaurios estudiado en el mundo hasta el momento. Aquí puede leerse la evolución de los dinosaurios a través de sus huellas desde el Jurásico medio, hace unos 120 millones de años, hasta el Cretácico superior, hace 65 millones. No hay otro entorno del mundo en el que este tipo de restos hayan producido tanta literatura científica en un campo de estudio que aún debe crecer.

"Ha habido un cambio bastante brusco porque hasta hace poco las icnitas se consideraban algo menor", explica Pérez. "Lo más importante, y en ocasiones lo único, eran los huesos", asevera. Pero la situación ha empezado a cambiar. "Actualmente, la cantidad de datos aportados por las huellas es muy grande.

Sirven para proporcionar información sobre la conducta, como las diferentes formas de agruparse dependiendo del tipo de dinosaurio", cuenta el profesor de la Universidad de La Rioja. "Además, permiten conocer cómo se movía el animal y cuál sería el posicionamiento de los huesos", añade.

Para obtener la imagen de un dinosaurio en movimiento es necesario poder asociar huellas con esqueletos fósiles. Y esta unión no es sencilla. Se ha avanzado en el estudio de la estructura ósea de las extremidades inferiores y su relación con las huellas, y en la búsqueda de coincidencias temporales entre huesos y vestigios. Pero el conocimiento también ha complicado las cosas.

"El número de dinosaurios descubiertos ha aumentado mucho", señala Pérez. "Antes se asimilaban unas pocas huellas a unos pocos dinosaurios, pero ahora ya hay más de 15.000 huellas y el número de dinosaurios se ha multiplicado", afirma.

Icnitas ibéricas

A la espera del apoyo a su conservación que supondría la declaración de la Unesco, científicos del Instituto Catalán de Paleontología (ICP) y la Universidad de Manchester han dado inicio a un proyecto para hacer eternas las icnitas ibéricas. Han tomado varios de los yacimientos que forman parte de la candidatura a Patrimonio de la Humanidad por la Unesco para reconstruir las huellas de los dinosaurios con un sistema digital de cartografía en tres dimensiones.

Esta tecnología, denominada LiDAR, permite reconstruir con gran precisión las pisadas para después poder explicar cómo se movía el animal que las realizó. Este tipo de recreación permitirá, además, conservar para su estudio unos restos que la erosión destruye poco a poco. Además de conservarlas, la informática permitirá utilizar las huellas para reconstruir el movimiento de los dinosaurios con mayor precisión.

Las icnitas de la Península Ibérica serán una de las 45 candidaturas que los expertos de la Unesco evaluarán durante 2009. Esta vez, los responsables del equipo español creen que la respuesta será positiva. "Nunca nos dijeron que la vez anterior fuese un problema de los yacimientos", afirma Pérez. "La candidatura se lo merece", concluye.

Fuente: publico.es

Hallan huellas de saurópodo en el acantilado de Lastres,España.

Los científicos del Muja localizan una icnita de 1,10 metros de longitud y vértebras dorsales de estegosaurios

Nuevos hallazgos jurásicos de gran importancia en la costa oriental. El equipo científico del Museo Jurásico de Asturias (Muja) localizó estos días en el acantilado de Lastres varias huellas de saurópodo y huesos de dinosaurio que, según los primeros indicios, podrían corresponder a un estegosaurio. Ambos yacimientos corresponden a la formación Lastres y datan del Jurásico Superior.

Las huellas fueron encontradas en un bloque caído cerca de El Pintu, a mitad de camino entre el puerto y el cabo de Lastres. Aunque hay varias, una de ellas corresponde a un individuo de grandes dimensiones y llama especialmente la atención por su tamaño -de 110 centímetros de largo y 84 de ancho-, aunque el resto son icnitas más pequeñas de ejemplares de menor estatura.

La mayor es comparable por su tamaño a las famosas huellas de la playa de La Griega. Pero únicamente por su tamaño ya que, según explica el director científico del Muja, José Carlos García-Ramos, «mientras que las de La Griega estaban realizadas sobre una charca costera, cuando el saurópodo caminaba sobre barro cubierto por unos 20 ó 30 centímetros de agua, las nuevas icnitas se realizaron cuando el individuo caminaba en una superficie seca de arena». Según las primeras investigaciones, los expertos pueden afirmar incluso que las huellas se hicieron sobre el meandro de un río por donde caminaba el dinosaurio, alentado por tener a su disposición «agua fresca del propio río para beber y también vegetales para comer».

Otra de las diferencias más destacadas entre las grandes huellas de La Griega (pertenecientes a la formación de Tereñes) y las localizadas recientemente en Lastres (formación Lastres) es que estas últimas son «algo más modernas», aunque es difícil especificar la diferencia con detalle.

Huesos

Cerca de este lugar, el mismo equipo científico halló estos días varios huesos de dinosaurio entre los que destaca una vértebra dorsal que podría corresponder a un estegosaurio. La importancia de este hallazgo radica en que «sería la primera vértebra dorsal localizada en la zona, porque hasta ahora sólo teníamos vértebras cervicales. Se trata de un hallazgo interesante», concluyó el experto.

Tanto las huellas de saurópodo como las vértebras se conservan aún en el acantilado de Lastres y el equipo científico del Muja desconoce cuál será su futuro. «Podríamos recogerlas para llevarlas al museo, pero antes tendríamos que sacar un permiso y aún no sabemos qué hacer. Por ahora nos limitamos a coger información sobre el hallazgo», explicó.

Atrapados en el Hielo

Por otra parte, estos días llegaron a Asturias desde Estados Unidos los nuevos contenidos para la exposición sobre la fauna glacial 'Atrapados en el Hielo' que en la actualidad alberga el Muja. Se trata de cinco esqueletos originales de un mamut, un rinoceronte lanudo, un oso de las cavernas, un bisonte y un buey, además de un cráneo. Todos estos esqueletos se montarán ante el público durante los próximos días en la sala de exposiciones del equipamiento colungués. «La idea es que la gente pueda visitar la muestra y a la vez comprobar cómo se montan los esqueletos», indicó José Carlos García-Ramos, al tiempo que confirmó que la muestra está resultando «todo un éxito».

Fuente: elcomerciodigital.com

Encuentran en Burgos la segunda huella de estegosaurio más grande del mundo

El rastro ha sido hallado en un yacimiento con cerca de 400 huellas de dinosaurios de diferentes especies

El colectivo arqueológico de la localidad burgalesa de Salas de los Infantes ha encontrado más de 1.000 huellas de dinosaurios en un "megayacimiento" de cinco kilómetros de longitud en las cercanías de la localidad de Quintanilla de las Viñas, en la comarca de Lara.

La asociación ha centrado sus trabajos de excavación en el periodo estival en el yacimiento de Las Ereas-3, donde ha hallado "la segunda huella de estegosaurio más grande del mundo y la tercera también la tenemos aquí", aseguró Fidel Torcida, director del colectivo. Las pisadas localizadas en este yacimiento tienen 50 y 49 centímetros de longitud. El rastro considerado como el de mayor dimensión está localizado en Asturias aunque, según Torcida, «en realidad es un contramolde», por lo que las de Burgos podrían ser las huellas conservadas más grandes de esta especie de dinosaurios, que poblaron la zona hace 145 millones de años.

Las pisadas de las patas posteriores de este estegosaurio son sólo algunas de las que los investigadores han documentado en Las Ereas-3, un yacimiento de unos 650 metros cuadrados con cerca de 400 huellas de dinosaurios de diferentes especies. Entre los hallazgos de esta campaña, destacan, también, la de una mano o pata delantera de esta misma especie, en forma de estrella, bastante bien conservada, en la que se puede observar de forma nítida la impresión de los dedos. La asociación asegura que «es la mejor de su tipo en España por la calidad y la conservación de detalles anatómicos».

Según los cálculos de los investigadores, el estegosaurio cuya huella se ha encontrado era de gran tamaño. Su pata podría medir, hasta la cadera, unos dos metros y medio de longitud. Este tipo de dinosaurio, herbívoro, se caracterizó por las placas que presentaba a lo largo de la zona dorsal.

Fuente: consumer.es

Hallan huellas de una nueva especie de camello de seis millones de años, Murcia, España.

Reproducción artística del camello y la huella que dejaba / Universidad de La Rioja

Un equipo de investigadores dirigido por la Universidad de La Rioja ha encontrado en un yacimiento de Jumilla (Murcia) las huellas fosilizadas de camello más antiguas encontradas en Europa. Los rastros, denominados icnitas, tienen unos seis millones de años y pertenecen a una especie desconocida hasta ahora, llamada Paracamelichnum Jumillensis.
En el yacimiento de La Hoya de la Sima de Jumilla se han identificado 191 huellas correspondientes a un grupo compuesto por al menos una docena de camellas y un macho que vivieron en el mioceno superior. De hecho, se trata del mayor número de icnitas de camello en todo el mundo.

Las huellas demuestran la singularidad de la nueva especie

Según el profesor de la Universidad de La Rioja Félix Pérez Lorente, que ha dirigido los trabajos, los restos se descubrieron "prácticamente por casualidad", por personal del Museo de Jumilla, cuando se realizaban tareas para proteger con una techumbre icnitas de otros animales encontradas en el mismo lugar. Allí ya se habían identificado icnitas de elefantes, alces o de un animal denominado "diente de sable" en un terreno que estaría ocupado hace 6 millones de euros por lagunas salinas que se secaban con facilidad, lo que ha deparado que ahora el terreno sea de yeso, donde han quedado las icnitas.

Camellos más grandesLa cantidad y buena conservación de estas icnitas han permitido a los científicos obtener nuevos datos sobre el comportamiento de las manadas de camélidos y confirmar hipótesis sobre sus costumbres gregarias. Las características y distribución de las huellas analizadas (rastros paralelos que giran a la vez en la misma dirección) corresponden a un grupo de animales que caminaban juntos por una especie de charca salobre.

Los rastros pertenece a una docena de animales / EFE

Las pisadas presentan la disposición típica de la forma de andar de los camellos, denominada 'amblar', en la que las dos extremidades de cada lado del cuerpo se mueven al mismo tiempo. La dimensión de los pies y la longitud de los pasos denotan que eran individuos adultos de una talla similar entre sí. El estudio comparativo respecto a otras huellas similares demuestra su singularidad, al presentar características nuevas, como un mayor tamaño, contorno trapezoidal, ejes de las aholmadillas de los dedos rectilíneos, continuidad de la parte delantera, separación amplia y no terminada en punta de los dedos o inexistencia de surco central, entre otras.


Pérez Lorente ha relatado que en la misma zona hay también huellas de un caballo de la especie Hipparion "que son únicas en España". "Lo que hemos aportado en esta excavación es un dato nuevo y desconocido hasta ahora, un nombre para la ciencia y un nuevo sistema de trabajo", ha asegurado.
Los resultados de esta investigación se han publicado en la revista internacional Ichnos.

Fuente: abc.es

Bolivia nos da otro tesoro de restos fósiles en Camargo, Chusquisaca.

PIE Y MANO DE SAURÓPODO . Pertenece a un dinosaurio de cuello largo. Estos restos fueron hallados a seis kilómetros antes de llegar a Camargo.

Se trata de huellas de dinosaurios y restos fósiles similares a las encontradas en Quila Quila y en el río Torotoro. El encuentro fue casual y su extensión podría superar los 180 km y extenderse hasta Argentina.

Un nuevo y gigantesco descubrimiento paleontológico confirma que el sur de Bolivia fue el paraíso de los dinosaurios. El hallazgo en Camargo revela la existencia de una enorme cantidad de huellas y restos de dinosaurios en un sinclinal de más de 180 kilómetros que abarca a Tarija y parte del norte de la Argentina.

En la tierra del “sol y del vino”, como es conocida Camargo, una misión de investigadores de la Prefectura de Chuquisaca estableció la existencia de nuevas huellas pertenecientes a dinosaurios saurópodos (cuello largos) pero, lamentablemente, se hallan erosionados debido a que están expuestos a la intemperie.

La misión de investigadores confirmó la existencia de nuevas huellas de dinosaurios saurópodos (cuello largo), lo mismo que fósiles de la época (60 a 70 millones atrás) como turritélidos y braquiópodos (moluscos marinos), según informó el paleontólogo Omar Medina, quien formó parte del grupo de estudiosos que visitó el lugar distante a 325 kilómetros de la capital Sucre. Se constató “la presencia de astillas y algunos pequeños fragmentos de huesos fosilizados”.

Medina explicó que las huellas encontradas tienen una dimensión de 70 centímetros de diámetro (miembro posterior) similares a algunas huellas encontradas en Cal Orck’o, Quila Quila y río Torotoro. También las marcas dejadas por los miembros superiores de saurópodos tienen un tamaño de 35 x 30 centímetros con una forma ovalada.

El hallazgo se produjo de una manera casual, cuando la maquinaria pesada de la empresa Queiroz Galvao, que realizaba el pavimentado de la carretera entre Camargo y Tarija, se topó con indicios de restos fósiles.

Luego, los investigadores, en sólo cuatro horas de trabajo de la misión, encontraron tesoros paleontológicos. “Esto no es habitual. Por ejemplo, en el caso de las huellas de Icla, descubrimos huellas en el octavo día de trabajo pero ahora con mucha suerte y por la facilidad del acceso, porque prácticamente están sobre el camino a Tarija”.

El descubrimiento ya ha generado interés de científicos, entre ellos Ismar de Sousa, profesor de la Universidad de Paleontología de Río de Janeiro, en el Brasil, quien al recibir los primeros informes sobre el yacimiento calificó de “muy interesante la geología encontrada” y manifestó su interés en realizar un estudio más especializado.

Otros científicos que recibieron los datos son los paleontólogos argentinos Pablo Gallina y Sebastián Apesteguía, y Giovanny Ríos, quien representa a la Asociación Paleontológica Fosilbol, con sede en la ciudad de La Paz.

Medina llama la atención de las autoridades del área para hacer más investigaciones sobre el gran potencial que poseen las provincias de Nor y Sud Cinti. Se requiere de estudios precisos con el objetivo de convertir estos yacimientos paleontológicos en atractivos turísticos, en favor de la economía de la región, dijo.

Un yacimiento de grandes alcances

El descubrimiento logrado en la zona de Camargo confirma que parte del territorio del departamento de Chuquisaca forma parte de la cadena territorial de yacimientos paleontológicos denominado sinclinal (plegamiento de las capas de un terreno) que de acuerdo a las cartas geológicas del Servicio Geológico de Bolivia (Geobol), corresponde al período cretácico superior.

Según datos de esta entidad estatal, en la composición de esta zona geológica se presenta restos de piedras calizas, areniscas calcáreas y margas (arcilla petrificada) característica de la formación El Molino. El sinclinal de aproximadamente 180 kilómetros de extensión comienza en alrededores de la ciudad de Camargo, concretamente desde Suquistaca, luego continúa por Villa Abecia, Las Carreras, El Puente (Tarija) y termina en Yavi (Norte de Argentina).

Ya en 1998, una misión científica determinó que en un farallón cercano a Sucre está ubicado un yacimiento paleontológico con huellas de 150 diferentes tipos de animales prehistóricos.

Hace poco un grupo de albañiles en la misma ciudad descubrió casualmente el caparazón de un armadillo gigante de casi 10.000 años de antigüedad. La pieza de dos metros de largo es quizás una de las más antiguas de América del Sur .

Los hallazgos

Icnitas, Según datos del paleontólogo Omar Medina, se trata de huellas de dinosaurios saurópodos (cuello largo). Miden hasta 70 centímetros de diámetro.

Restos fósiles, Se hallaron piezas —afirma el mismo investigador boliviano— que pueden pertenecer a una época de 60 a 70 millones de años atrás, como turritélidos y braquiópodos (moluscos marinos).

Fuente: la-razon.com

Tierras Altas celebra con Arsuaga las primeras Jornadas Palentológicas y Evolución, Castilla y León, España.

La Comarca de Tierras Altas de Soria celebrará a partir de hoy viernes y hasta el domingo las primeras Jornadas Paleontológicas de Tierras Altas, con el objetivo de difundir y mostrar al público el importante valor paleontológico, educativo, turístico y de ocio del que se puede disfrutar en los yacimientos de la Ruta de las Icnitas, referente a nivel nacional y mundial como proyecto divulgativo y científico.

Para ello se ha organizado un evento en el que participan paleontólogos de prestigio mundial, que conjugan sus tareas investigadoras con una intensa labor divulgativa a través de conferencias, charlas e incluso blogs y páginas web.

Las jornadas comienzan con unos talleres para los escolares de la comarca, en los que se pretende que conozcan y valoren su patrimonio.

Arsuaga.

Las ponencias, que se celebrarán el sábado 6 de junio, correrán a cargo de Juan Luis Arsuaga, codirector del proyecto Atapuerca y uno de los paleoantropólogos más relevantes del mundo; José Ignacio Canudo, codirector del Grupo Aragosaurus y uno de los expertos españoles en dinosaurios de referencia internacional; José Antonio Arz, paleontólogo de la Universidad de Zaragoza y especialista en la extinción del límite Cretácico-Terciario, y Ernesto Carmena, biólogo y escritor de libros, artículos y blogs sobre paleontología y evolución referentes en lengua castellana.

Además de las ponencias se va a celebrar una mesa redonda, moderada por la periodista Maria Jesús Borjabad, sobre la influencia de la paleontología en la sociedad, tanto a nivel turístico y económico, como cultural y de pensamiento.

El colofón lo pondrá una excursión en la mañana del domingo 7 de junio en la que se visitarán algunos de los yacimientos más emblemáticos y espectaculares de la Ruta de las Icnitas, entre los que se incluyen el de Fuentesalvo, en Villar del Río; Fuente Lacorte-El Frontal, en Bretún; Los Campos, en Las Aldehuelas, y Miraflores, en Fuentes de Magaña.

En estos actos participarán también paleontólogos como Fidel Torcida, director del Museo de Salas de los Infantes; Carolina Fuentes, directora de las excavaciones del yacimiento de Golmayo, o José Luis Barco, responsable del Proyecto de la Ruta de las Icnitas y coordinador de las jornadas.

Las jornadas cuentan además con la colaboración de la Mancomunidad de Tierras Altas, el Ayuntamiento de San Pedro Manrique, la Junta de Castilla y León, el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, Caja Rural de Soria y Cetasa.

Fuente: heraldodesoria.es

Estudio haya similitud en huellas de dinosaurios en EEUU, Escocia

Demoledora hipotesis.

científicos estadounidenses se aprestan a analizar con una tecnología tridimensional huellas fosilizadas de dinosaurios de tres dedos, luego que un estudio estableció que es imperceptible la diferencia entre las huellas descubiertas en dos áreas apartadas del planeta: el estado de Wyoming y la costa de Escocia.

Si se trata de las mismas especies de dinosaurios, el descubrimiento sería tan estremecedor como la potencia de las pisadas de los mismos dinosaurios. Nadie había podido establecer hasta hoy esa comparación.

Después de un minucioso análisis, tomando medidas y comparando estadísticas, el paleontólogo Neil Clark de la Universidad de Glasgow no puede identificar diferencia alguna entre el conjunto de huellas que datan de 170 millones de años y que se descubrieron en dos puntos geográficos distintos.

"El hecho de que las huellas encontradas en Wyoming sean tan semejantes a otras descubiertas en Escocia podrían indicar que fueron producidas por el mismo tipo de dinosaurio y quizás las mismas especies", dijo Clark en una entrevista telefónica reciente desde su casa en Glasgow, Escocia.

Ahora los científicos estadounidenses se aprestan a escrutinar las huellas de dinosaurios aún más.

Utilizarán una tecnología de mapeo tridimensional que ha revolucionado el estudio de las huellas de dinosaurios y que promete permitir a los científicos a establecer comparaciones más detalladas entre un continente y otro sin abandonar sus oficinas.

"Lo que esperamos es crear un inmenso archivo virtual que podamos compartir en todo el mundo", destacó Brent Breithaupt, paleontólogo de la Universidad de Wyoming y director del Museo Geológico de la escuela.

"Las huellas pueden ser vistas en tres dimensiones en las pantallas de computadoras y pueden ser rotadas por varios investigadores y ser comparadas", agregó.

Breithaupt dijo dudar que se trate de la misma especie de dinousaurio en las huellas de Wyoming y de Escocia, pero agregó que está dispuesto a hacer las comparaciones con la tecnología ultramoderna.

Fuente: chron.com

I Jornadas de Paleontología de Tierras Altas (Soria,Castilla y León, España)

El equipo de investigación y gestión del Aula Paleontológica de Villar del Río (Soria), que también se encarga de las visitas guiadas a los yacimientos de huellas de dinosaurios de Soria incluidos en la denominada “Ruta de las Icnitas”, organiza las I Jornadas de Paleontología de Tierras Altas.

Las I Jornadas de Paleontología de Tierras Altas, se celebrarán en la localidad soriana de San Pedro Manrique el fin de semana del 5 al 7 de junio de 2009, y contarán con talleres para escolares, cuatro conferencias, una mesa redonda, y una visita al Aula Paleontológica de Villar del Río seguida de una excursión por los yacimientos de la Ruta de las Icnitas.

Los conferenciantes serán: José Ignacio Canudo, coordinador del Grupo Aragosaurus y profesor titular del Área de Paleontología la Universidad de Zaragoza, José Antonio Arz, miembro del Equipo de Micropaleontología de la Universidad de Zaragoza y profesor titular del Área de Paleontología de dicha universidad, Juan Luis Arsuaga, codirector de la excavación de Atapuerca (Burgos), director del Centro UCM-ISCIII de evolución y Comportamiento Humanos y catedrático de Paleontología de la Universidad Complutense de Madrid, y Ernesto Carmena, biólogo, escritor y autor del blog de paleontología El Paleofreak.

El programa completo de las I Jornadas de Paleontología de Tierras Altas puede verse en
http://jornadaspaleontologia.blogspot.com/2009/05/programa-de-las-jornadas.html. y la inscripción en :http://jornadaspaleontologia.blogspot.com/2009/05/calendario-y-contacto.html

La inscripción (hasta el 4 de junio) es gratuita, limitada y garantiza una plaza en el autobús que la organización fleta para realizar la excursión a la Ruta de las Icnitas. Los inscritos además recibirán diploma, acreditación y algunos obsequios. Para los que no se quieran inscribir, la entrada a las conferencias es libre y la visita a los yacimientos también, aunque deberan desplazarse con su propio vehículo.

Fuente:/www.dinoastur.com

Analizan el paso de los dinosaurios a través de sus huellas

Científicos del Instituto Catalán de Paleontología (ICP) y de la Universidad de Manchester están desarrollando un proyecto que permitirá conocer, a través las huellas de los dinosaurios, los movimientos de estos animales, que habitaron la Península Ibérica hace millones de años.
El proyecto, que se desarrolla de manera conjunta en colaboración entre las dos instituciones, lo han presentado hoy en la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) científicos de ambas entidades.

Se trata de un estudio que permite dar a conocer y registrar las huellas que los dinosaurios dejaron sobre la tierra hace millones de años y para hacerlo se han escogido zonas donde la presencia de estos animales prehistóricos se ha hecho evidente a partir de los hallazgos efectuados a lo largo de los últimos años.

Para ello, se han cubierto las zonas candidatas a ser Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en España y Portugal, como son Pedra da Mua, Galinha y Vale de Meios, en Portugal, y El Frontal, Era del Peladillo y Los Cayos, Las Cerradicas y Tereñes, en España.

Huellas en tres dimensiones. El estudio se ha elaborado gracias a una nueva tecnología denominada LiDAR que permite obtener imágenes en tres dimensiones y con una alta calidad de percepción de la superficie de una área determinada.

Se trata de un sistema de cartografía digital que escanea el terreno en tres dimensiones, frente a los antiguos sistemas, que se basaban en fotografías, dibujos o esquemas, todos ellos en dos dimensiones, que no aportaban más datos que los observables a simple vista.

"Esto nos permite ver las huellas de los dinosaurios en tres dimensiones, calcular y medir parámetros como por ejemplo la profundidad o los ángulos existentes entre los dedos", ha explicado Bernat Vilà, miembro del Instituto Catalán de Paleontología.

Los primeros estudios que desarrollaron conjuntamente con la Universidad de Manchester fueron en el yacimiento de Fumanyà, en la comarca barcelonesa del Berguedà, que ya empezaron en el 2005 a trabajar codo a codo en la investigación de estos prehistóricos animales.

Gracias a la tecnología que brinda LiDAR, se obtienen modelos tridimensionales del terreno con una resolución que permite obtener una exactitud milimétrica de alta precisión y hacer estudios morfológicos de las pisadas.

"La información que nos ofrecen estas pisadas es muy importante para dar explicación a los movimientos de un esqueleto e imaginar cómo era cuando estaba vivo", ha manifestado Phill Manning, miembro de la Universidad de Manchester.

En este sentido, obtener la información de las huellas y poseer el esqueleto de la misma especie permite reconstruir el movimiento del animal, a la vez que encajar huesos y pisadas a partir de su peso al andar.

A partir de la pisada se puede determinar el movimiento del dinosaurio, hacia dónde cargaba el peso, la masa muscular y las dimensiones del animal, pero también si se movía en solitario o en manada.

"El sistema nos da información en cuanto a calidad, cantidad y diversidad", explica Manning, que destaca el gran valor que tiene la Península para poder estudiar el paso de los dinosaurios en la historia, desde su aparición hasta su extinción.

La obtención de estos datos, que estarán al alcance de los paleontólogos para su estudio y aplicación, permitirá además que no queden borrados con el paso del tiempo y por las inclemencias meteorológicas, "las mismas que han permitido que la tierra se erosione y lleguen a nuestros días", detalla Manning.

Fuente: abc.es

Hallan rastros de peces del Cretácico en San Vicente de Robres

No sólo de dinosaurios hay huellas en La Rioja. Un paleontólogo riojano y otro francés han descubierto e identificado en San Vicente de Robres rastros fósiles de peces del Cretácico inferior, de unos 120 millones de años de antigüedad. Este nuevo yacimiento, único en la región, posee el interés particular de ser el segundo a nivel mundial con huellas de peces datadas de aquel periodo y, teniendo en cuenta el medio sedimentario, es el primero del Cretácico en depósitos fluviales.

Sus descubridores son los paleontólogos Rubén Ezquerra Miguel y Loïc Costeur (conservador del área de Paleontología del Museo de Ciencias Naturales de Basilea, Suiza), autores también de otro hallazgo relevante, el Dinosaurio nadador de Enciso, publicado hace dos años en la prestigiosa revista norteamericana 'Geology'. Científicos de las Universidades de La Rioja, Madrid, Barcelona, Bristol (Inglaterra), Tübingen (Alemania) y Berkeley (California, USA) han avalado la hipótesis de las huellas de peces.


Ezquerra y Costeur indican que la singularidad de estas icnitas radica en su forma sinusoidal. Han deducido que los peces que hicieron aquellas huellas fueron de forma discoide, con cuerpos lateralmente chatos, como los Picnodóntidos, y de una talla comprendida entre 25 y 40 centímetros.
Según los paleontólogos, las huellas habrían sido formadas «por el contacto de la aleta anal con el sedimento mientras los peces se desplazaban moviendo la aleta caudal y la parte trasera del cuerpo». Sólo en Cuenca existe un yacimiento similar, pero en fondo lacustre y no fluvial.
Los Picnodóntidos se extinguieron en el Eoceno y no han dejado representantes hoy en día. «Sin embargo, su forma recuerda a la de algunos peces actuales de la familia Acanthuridae, como el Ctenochaetus hawaiiensis», indica Ezquerra.
El investigador riojano y el francés expusieron un estudio preliminar durante el sexto congreso de la Asociación Europea de Paleontólogos Vertebristas, que se celebró a principios de julio del 2008 en la ciudad eslovaca de Spisská Nová Ves.
El artículo que escribieron posteriormente, Early Cretaceous fish trails from La Rioja, Spain, ya es consultable en Internet y será publicado próximamente en 'Cretaceous Research', revista de paleontología gestionada por editores norteamericanos.

Fuente: larioja.com

Descubren más de 200 pisadas de dinosaurios en Malargüe, Argentina

Un grupo de paleontólogos de la UNCuyo estudia más de 200 pisadas de dinosaurios preservadas en una formación rocosa en Malargüe, Mendoza. Datan de 70 millones de años atrás y revelan que en esos días el mar bañaba este desierto.

Una huella estampada en una roca. Este elemento, que a la vista de cualquier persona parece un agujero más en el piso, es la llave para abrir las puertas del pasado de los dinosaurios en esta región de Sudamérica, según los paleontólogos.

Y no es sólo una, sino más de 200 las huellas que se han descubierto hasta ahora en un yacimiento de Malargüe, Mendoza, donde trabaja desde hace tres años un grupo científico del IANIGLA-CONICET y de la UNCuyo.

El hallazgo se produjo a principios de 2006 y se ha constituido en uno de los más importantes de la paleontología argentina.

Aunque ya han realizado 12 campañas para estudiar el yacimiento, los investigadores dicen que no quieren que se dé a conocer su exacta ubicación hasta que el sitio tenga una declaración de protección de la Legislatura de Mendoza.

La iniciativa ya tiene media sanción y propone crear el Parque Cretácico Huellas de Dinosaurios, que transformará el lugar en un verdadero museo a cielo abierto donde se podrán ver las huellas, fósiles de invertebrados (caracoles, ostras) y distintas formaciones geológicas (Anacleto, Loncoche, Roca) que representan etapas de una historia natural, con faunas y ambientes distintos, según explica Bernardo González Riga, quien lidera las investigaciones junto a otro paleontólogo, Jorge Calvo.

“En el yacimiento se han localizado más de 200 huellas asociadas con huesos fósiles de dinosaurios y tortugas.

Las huellas más abundantes son las de saurópodos titanosaurios, típicos dinosaurios herbívoros de cuello largo”, explica González Riga, quien tiene evidencias de que los dueños de las pisadas fueron animales de dimensiones importantes.

“Las huellas traseras tienen entre 40 y 60 cm de largo. En contraste, las huellas delanteras son más pequeñas. No hay evidencias de falanges manuales ya que estos animales no poseían dedos en sus extremidades delanteras. De acuerdo con estas evidencias y el registro fósil de la región, se estima que fueron producidas por titanosaurios que habrían tenido unos 14 metros de largo”.

Las huellas están preservadas en rocas de la Formación Loncoche, cuando la zona era una laguna conectada con deltas y estuarios que terminaban en el océano Atlántico que cubría la Patagonia y llegaba al sur de Mendoza. Cuándo: entre 65 y 71 millones de años atrás. Hasta hoy las investigaciones han revelado algunos datos.

“El yacimiento brinda relevante información paleobiológica sobre las faunas de dinosaurios, antes de la gran extinción de fines del Cretácico”, dice González Riga.

“Nos permite conocer qué tipos de titanosaurios habitaban esta región de América del Sur, su locomoción, velocidad de marcha, desplazamiento en manada (con probable hábito gregario) y adaptación para caminar en ambientes marino-marginales (deltas, estuarios). También estamos conociendo algunos aspectos sobre los dinosaurios terópodos (carnívoros) que habitaron esos ambientes, mediante el análisis de sus huellas”.

Pero además, están estudiando huesos fósiles de otros vertebrados, como tortugas y plesiosaurios, “que nos ofrecen la posibilidad de reconstruir los ambientes y las faunas del pasado”, agrega el paleontólogo, cuando Malargüe no era el desierto que es hoy sino ambientes lacustres y marino marginales habitada por dinosaurios y otros animales ya extintos.
Para los científicos, esta maravilla prehistórica habla por sí sola, pero debe ser protegida y acondicionada mediante cierres, guardaparques y accesos especiales antes de dar a conocer su ubicación geográfica. Según ellos, a partir de esta protección patrimonial, se transformará en un parque natural de interés cultural.

Fuente: Prensa UNCuyo / losandes.com