domingo, 24 de abril de 2011

Confirman que el ave más grande del mundo vivió en Chile


Con una envergadura de alas de casi seis metros y un pico cubierto de prolongaciones filosas similares a dientes, el ave prehistórica descubierta en Chile Pelagornis Chilensis, se transformó en el pájaro más grande que alguna vez habitó la Tierra.

"Es el pelagornítido más completo descubierto hasta ahora -indica el jefe de Paleontología del Museo de Historia Natural de Chile, David Rubilar, al medio alemán Deutsche Welle-. Si bien estas aves extintas tuvieron una amplia distribución en el mundo, sus restos fósiles corresponden principalmente a fragmentos. Esto se debe a que las paredes de los huesos de estas aves son extremadamente delgadas y se quiebran en el proceso de fosilización".

esqueleto

La reconstrucción del esqueleto hallado en Bahía Inglesa, permitió confirmar el tamaño del ave, que supera a cualquier pájaro vivo o extinto, registrado hasta ahora.

"Este pájaro tiene la mayor envergadura alar, bien establecida, conocida actualmente en las aves, la cual debió estar entre los 5,2 y 6,1 metros de longitud", explica el paleontólogo.

Aunque todavía queda mucho por descubrir, el experto señala que "debió alimentarse de calamares y/o peces, particularmente por las proyecciones óseas de su pico. En Chile vivió en la época miocénica hace al menos 7 millones de años".

restos

En la actualidad, los restos del ave se encuentran en el Museo de Historia Natural de Santiago, en el cual se exhibirán una vez que se terminen las labores de reparación del edificio, dañado por el terremoto de febrero de 2010.
Fuente: australtemuco.cl

En Morelia, encuentran restos fósiles de Mamut en Ciudad Universitaria


Investigadores de la Facultad de Biología de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo realizaron un hallazgo paleontológico en la zona oeste de Ciudad Universitaria donde se realizan trabajos de construcción. Se trata de cinco piezas fósiles de un mamut y de un caballo que pudieron habitar la zona hasta hace 100 mil años como máximo según los cálculos.

Los restos del mamut fueron encontrados por un estudiante cuando realizaba tareas de investigación e inmediatamente se dio aviso a las autoridades del Instituto Nacional de Antropología e Historia, instancia que autorizó emprender excavaciones para buscar más piezas.

Maria Luisa García Zepeda, profesora paleontóloga de la Facultad de Biología, explicó que a un mes de haberse realizado el hallazgo se identificó que se trata de la muela de un mamut y manifestó que ya se iniciaron los protocolos de una investigación multidisciplinaria en relación a los fósiles, donde participarán geólogos, biólogos e historiadores.

La especialista indicó que por las características de la muela, se calcula que el mamut pudo haber medido cuatro metros y pesado aproximadamente 10 toneladas.

“Desconocemos si donde hoy está Ciudad Universitaria, fue zona de inundación, pero lo que sí sabemos es que Michoacán tiene una riqueza en yacimientos fósiles y que no es extraño este tipo de hallazgo, sin embargo es la primera vez dentro de la Universidad”, aseguró.

Los investigadores mostraron otros fósiles que recientemente encontraron en las inmediaciones del municipio de Álvaro Obregón, donde la UMSNH cuenta con una colección de restos que han sido descubiertos en Huetamo, en la Cuenca de Cuitzeo y en las colindancias de Morelia.

José Ramón López García, también investigador de este ramo, comentó que la Universidad buscará ampliar su cuerpo académico de paleontología, ya que este hallazgo despertará el interés de los estudiantes y de la sociedad en general, pues se trata de un vestigio revelador sobre cómo se vivía en las praderas de la prehistoria antes de la aparición del hombre.

El director de la Facultad de Biología, Fernando Villaseñor Gómez, afirmó que a largo plazo las piezas podrán ser exhibidas en el Jardín Botánico de la Universidad, que se construye en la Ciudad del Conocimiento en Morelia, para lo cual gestionarán recursos con las autoridades correspondientes.

Agregó que las piezas halladas, si bien son propiedad de la nación, el INAH las ha dejado bajo el resguardo de Universidad Michoacana.
Fuente:mimorelia.com

martes, 12 de abril de 2011

Restos hallados en Colombia pertenecen a un dinosaurio del periodo cretácico


Dos cabezas de fémures halladas en 2005 en el municipio de Villa de Leyva, en el este de Colombia, pertenecen a un dinosaurio del grupo de los saurópodos que vivió en el periodo cretácico inferior, hace unos 125 millones de años, reveló hoy a Efe la paleontóloga María Páramo.

Las piezas, descubiertas por un campesino, llegaron a la Fundación Colombiana de Geobiología, de la que Páramo es miembro fundador, y entonces comenzaron los estudios para determinar a qué dinosaurio en concreto pertenecieron.

Lo que hasta ahora se ha podido averiguar es que el fémur del animal medía "más de un metro", por lo que se trata de un saurópodo de gran tamaño, "de entre 12 y 18 metros" de longitud, explicó esta profesora de Paleontología de la Universidad Nacional de Colombia.

El siguiente paso es investigar "a qué grupo pertenecía dentro de los saurópodos", tarea "difícil", según esta experta, puesto que las cabezas femorales no estaban incrustadas en las rocas donde fueron halladas, sino sueltas.

Cuando los fósiles no están dentro de las rocas "no se puede estar seguro" de su edad, aclaró Páramo, para anotar después que este saurópodo vivió en el cretácico inferior, hace unos 125 millones de años.

De acuerdo con la paleontóloga, en las cercanías de Villa de Leyva, en el departamento de Boyacá, hay rocas marinas y se habían encontrado antes restos de reptiles, pero no de dinosaurios, lo que indica que la costa "tenía que estar bastante cerca" hace millones de años, cuando esta región se ubica ahora en el centro de Colombia.

Los otros dos descubrimientos de restos de dinosaurios en Colombia se remontan a los años cuarenta del siglo XX.

En 1945, durante unos trabajos de excavación petrolera, se recolectó una vértebra de la parte media del tórax de un saurópodo en el municipio de La Paz, en el departamento caribeño del Magdalena (norte).

Y en 1949, en la localidad de Ortega, ubicada en el Tolima (centro-sur), se hallaron tres dientes de terópodos.
Fuente: EFE

sábado, 9 de abril de 2011

Hallan un perezoso gigante en Villa Ocampo

El grupo G.P.E.R. (Grupo Paleontológico de Exploración Regional) sigue sus investigaciones en el distrito de Villa Ocampo con resultados realmente sorprendentes.

El fin de semana del feriado de carnaval (7 y 8 de marzo) el grupo integrado por David Franco, Jesús Cabrera, con la colaboración de Leo Benítez (fotógrafo artístico), se trasladó a la zona del arroyo Los Amores donde tenían el dato de haberse encontrado restos de un animal que se hallaba al descubierto en las barrancas del arroyo.

Este, sin dudas, es uno de los mejores hallazgos que se realizó en la zona; se trata de un Glossotherium, un perezoso gigante de gran talla. Este animal medía 3,5 metros de la punta del hocico hasta el final de su cola y 1,5 de alto a la cruz, con un peso superior a la tonelada.

"Algo increíble de ver, se halló un 40% del animal, se recataron costillas, humero, tibia, ulna, fémur, escapula, y gran parte de la columna vertebral totalmente articulada de una manera poca veces vista; y lo más sorprendente de todo, también se encontró el cráneo completo con la mandíbula en un estado de conservación asombroso. Esto es algo muy inusual ya que el cráneo es siempre unas de las piezas que se destruye con mucha facilidad debido a su fragilidad, debajo del esqueleto hallamos una gran cantidad de osteodermos, son pequeños huesecillos que llevaba sobre su piel que se interpreta que lo utilizaban como una defensa a modo de una armadura, es un dato muy importante que se registró", dijeron los jóvenes investigadores.

VERDADERO RETO

El rescatar este animal para el grupo fue un verdadero reto, ya que gran parte del animal se encontraba bajo el agua, por estar cerca del arroyo; se realizó una pequeña defensa de barro a su alrededor para luego poder vaciar el agua que cubría el material y ver realmente la dimensión; trabajando de manera segura, sin poner en riesgo los restos.

"Realmente estamos felices con el rescate de este animal, se trabajó de manera prolija y extremadamente organizada, ya que se pudo rescatar todo el material sin que se rompiera ni perdiera nada; los bochones que realizamos sobre los restos aseguró la protección de los fósiles para poder trasladarlo sin que sufriera daño alguno. Este quedó depositado en el Museo Histórico y de Ciencias Naturales 'Aníbal Gregoret´ de la ciudad de Villa Ocampo, para luego comenzar con la limpieza, armado y posterior estudio", indicaron.

Agregaron además: "Esperamos que las autoridades nos acompañen con todos los proyectos que queremos llevar adelante y que realmente tomen conciencia de la importancia cultural y del alto contenido científico de la Paleontología que tienen en su manos; ahora, los ciudadanos son los orgullosos dueños de un perezoso gigante que habitó hace 10.000 años, en el remoto pasado de Villa Ocampo. Debemos tomar conciencia de la riqueza paleontológica con la que ya cuenta este museo, al que año a año se le siguen incorporando nuevos hallazgos; el interés que está despertando en la comunidad científica de centros de estudio dedicados a la paleontología amerita que tengamos un lugar donde podamos poner en valor y mostrarlo, exhibirlo, explicarlo a nuestra comunidad y a todos los que deseen conocer sobre el pasado de la fauna de esta zona".

Fuente: sinmordaza.com

domingo, 3 de abril de 2011

Rara bestia con dientes de sable


Mucho antes de la era de los dinosaurios, el Tiarajudens eccentricus estaba armado con un increíble arsenal de dientes para moler, desgarrar e incluso atemorizar. Pero el ancestro mamífero con dientes de sable recién descubierto era vegetariano, afirma un nuevo estudio.

El animal, cuyo tamaño era el de un perro grande, no sólo tenía enormes dientes caninos -tan largos como un crayón- sino que el techo de su boca parece haber estado tachonado con dientes, lo que permitía reemplazar rápido los que perdía, como los tiburones, afirman los investigadores.

Parte del suborden de los Anomodontia y del orden de los Therapsida -muchas veces llamados reptiles tipo mamíferos-, el fósil vegetariano de 260 millones de años “se ve como una combinación de distintos animales, y se lleva tiempo creerlo cuando se tiene enfrente al animal”, dice el paleontólogo Juan Carlos Cisneros, quien descubrió el fósil en Brasil.

“Tiene los incisivos de un caballo, que son muy buenos para cortar y sacar plantas; los grandes molares de un carpincho, para moler, y los caninos de un gato dientes de sable”, destaca.
El paleontólogo Jorg Frobisch dice que los dientes de sable sorprenden particularmente, considerando la dieta del animal de plantas fibrosas.

“Normalmente se esperarían dientes de sable en un carnívoro”, dice Frobisch, de la Universidad de Humboldt, en Berlin.

“Los animales más conocidos obviamente son los gatos o tigres dientes de sable, pero también hay algunas formas (extintas) entre los marsupiales, los familiares de los canguros y los osos australianos”, destaca Frobisch, quien no formó parte del estudio del Tiarajudens eccentricus, publicado en la revista Science.

Los dientes de sable del T. eccentricus pudieron haber disuadido a los depredadores o intimidado o herido a los rivales de la misma especie, especulan los autores del estudio.
“El uso de dientes de sable para exhibición o lucha entre miembros de la misma especie es algo que pensábamos que había aparecido entre los herbívoros hace menos de 60 millones de años”, subraya Cisneros, de la Universidad Federal de Piauri, en Brasil.

“Si el Tiarajudens eccentricus (los usó de esa forma), entonces es algo que apareció mucho antes, cuando las comunidades terrestres eran... dominadas por herbívoros”, considera.
Pruebas dentales: ¿secreto del éxito evolutivo?

¿Por qué el herbívoro Tiarajudens eccentricus -“el dentudo excéntrico de la región de Tiaraju”- tiene dentición idiosincrática? La respuesta podría yacer en la experimentación evolutiva.
Independientemente de su rareza, los ampliamente distintos dientes del Tiarajudens eccentricus encajaban bastante bien en una mordida, lo mejor para moler y procesar hojas y tallos fibrosos. Este ejemplo temprano de firme acoplamiento dental en un terápsido podría ofrecer pistas sobre por qué los humanos y otros mamíferos están tan equipados actualmente, dado que los mamíferos evolucionaron de los terápsidos.

“Este animal ya era capaz de comer como un rumiante moderno, y eso es muy interesante”, precisa Cisneros. Los rumiantes son animales como las vacas y cabras que mastican su rumen y tienen complejos estómagos de varias cámaras.

Estas adaptaciones dentales únicas también podrían ofrecer algunas pistas sobre el impactante éxito de los anomodontios durante el periodo Pérmico Medio, antes que los dinosaurios dominaran la Tierra.

“Los anomodontios eran el grupo más exitoso de los vertebrados terrestres, el de mayor número de especies, morfología más diversa y las principales adaptaciones ecológicas durante este tiempo”, destaca Frobisch.

“En este mismo grupo había formas que vivían en madrigueras, formas que escalaban, formas semiacuáticas, animales pequeños del tamaño de ratas y animales grandes como vacas, y esto es único en el linaje ancestral de los mamíferos”, considera.

“Estoy seguro que esta experimentación temprana con dientes distintos explica parcialmente por qué este grupo se volvió tan exitoso”, culmina.
Fuente: losandes.com.ar

Dinosaurio hallado en China fue uno de los grandes carnívoros


Zhuchengtyrannus magnus es el nombre con el que fue bautizada una nueva especie de dinosaurio terópodo gigante, cercano al mítico Tiranosaurus rex, que pudo ser identificada a partir de huesos fosilizados del cráneo y la mandíbula descubiertos en China, según una investigación publicada por la revista científica Cretaceous Research.

Científicos de varios países que participaron en el estudio precisaron que el animal debe haber medido unos 11 metros de largo y 4 metros de alto y alcanzado las 6 toneladas de peso, lo que lo convierte en uno de los grandes reptiles carnívoros que se conocen hasta el momento, comparable en tamaño y escala con los legendarios Tiranosaurus rex.

Esta nueva especie, añade la publicación, forma parte de un grupo de terópodos gigantes llamados tyrannosaurines, entre los que estaban el Tiranosaurus rex y el Asia Tarbosaurus, que habitaron en América del Norte y el este de Asia durante el Cretácico Tardío, que se prolongó entre hace 95 y 65 millones de años.

El Zhuchengtyrannus “puede distinguirse de otros tyrannosaurines por una combinación de características únicas en el cráneo que no se ve en otros terópodos”, explica en el artículo el doctor David Hone, de la Escuela de Biología y Ciencias Ambientales de la Universidad College de Dublín.

“Con sólo una parte del cráneo y huesos de la mandíbula para trabajar, es difícil medir con precisión el tamaño de este animal. Sin embargo, los huesos que tenemos son sólo unos pocos centímetros más pequeños que los equivalentes en la mayor muestra de Tiranosaurus rex. Así que no hay duda de que era un Zhuchengtyrannus tyrannosaurine enorme”.

Hone precisa que el nombre de este ejemplar se debe a que sus huesos fueron encontrados en la ciudad de Zhucheng, en la provincia de Shandong, al este de China.

Entre los científicos que forman parte del equipo de investigación sobre el Zhuchengtyrannus magnus está el profesor Xu Xing, del Instituto de Paleontología de Vertebrados de Pekín y Paleoantropología de China, quien ha identificado más de 30 dinosaurios, convirtiéndose en el líder mundial en la descripción de nuevas especies de reptiles.

Los tyrannosaurines, el grupo que incluye al Tiranosaurus rex y sus parientes más cercanos, se caracterizan por incluir grandes carnívoros con dos dedos de las manos y poderosas mandíbulas con una poderosa mordedura aplastante. Fueron probablemente depredadores y carroñeros.

Fuente:spanish.china.org