jueves, 20 de octubre de 2011

Encuentran en Lanzarote huevos fósiles de aves gigantes de hace unos 6 millones de años.


El investigador del Institut Catala de Paleontología (ICP), Antonio Sánchez Marco y su equipo han finalizado las excavaciones en búsqueda de una respuesta a la existencia de aves gigantes en la isla de Lanzarote.

La isla de Lanzarote surgió del océano tras sucesivas erupciones y nunca estuvo unida al continente. Sin embargo esta isla fue poblada por ratites, aves no voladoras probablemente del grupo de los avestruces, que habitaron la isla hace más de 5 millones de años. El enigma se presenta al preguntarse cómo llegaron estas aves a Lanzarote cuando nunca antes habían migrado a otra isla oceánica.

El equipo liderado por Sánchez Marco ha realizado excavaciones en tres yacimientos al norte de Lanzarote: el yacimiento de Valle Grande, el yacimiento de Valle Chico y el yacimiento de Fuente de Gusa. Y en la campaña encontraron varias cáscaras de huevos y dos huevos enteros de ratites, así como varias vértebras y dientes de reptiles del mismo periodo Mioceno-Plioceno que probablemente pertenecieron a una serpiente desconocida hasta ahora en Canarias.

Si bien los hallazgos de huevos de ratites se conocen desde mediados de los años 60 aún no se puede dar una respuesta coherente y convincente al dilema que plantean estas aves en la isla de Lanzarote. A lo largo de los años se han esbozado diversas explicaciones, pero todas chocan con evidencias contrarias, por lo que quedan varios problemas por resolver antes de poder abordar el enigma de la llegada de las ratites a la isla.

La investigación sobre este asunto debe conjugar aspectos biológicos con la geodinámica interna de la región y con las condiciones paleo climáticas del periodo al que pertenecen los fósiles, por lo que la comprensión de los datos arrojados en esta última campaña acercará un poco más a la respuesta buscada. El enorme reto intelectual que propone esta investigación, hace del dilema de las ratites uno de los temas paleobiogeográficos más intrigantes de la actualidad.

Foto Antonio Sánchez Marco-ICP

Fuente: colectivosalas.blogspot.com

martes, 18 de octubre de 2011

Hallan nueva evidencia de la existencia de enormes pulpos prehistóricos


En 1928, paleontólogos descubrieron en el desierto de Nevada (EE.UU.) un cementerio de ictiosaurios, cuya muerte se atribuyó a un envenenamiento por plancton contamindo.

Sin embargo, para Mark McMenamin, un experto del Mount Holyoke College de Massachusetts (EE.UU.), los restos del lugar comprueban la vieja teoría de la existencia de un monstruoso cefalópodo que surcó los océanos del Triásico, hace más de 200 millones de años, que inspiró al mitológico kraken, un pulpo gigante que debora todo tipo de embarcaciones.

Aunque McMenamin nunca ha podido encontrar restos del animal, dice que este cementerio aporta evidencia indirecta de su existencia. Las marcas dejadas en los huesos fosilizados de los ictiosaurios muestran la presencia de las ventosas del animal, que era tan grande como para capturar con sus tentáculos a ictiosaurios de 15 metros, romperles el cuello y arrastrarles hasta su escondite para devorarlos. Además, dice, los restos de los ictiosaurios están en una disposición similar a como los pulpos modernos dejan a sus presas en las madrigueras. ¿Por qué no hay restos? Porque la bestia es como los calamares y pulpos de hoy, de cuerpo blando, que se descomponen rápidamente tras su muerte, impidiendo la fosilización.

Fuente: diario.latercera.com

lunes, 17 de octubre de 2011

Descubren el fósil de un bebé dinosaurio, el mejor conservado de Europa


Un equipo científico internacional ha anunciado el descubrimiento en Alemania del dinosaurio mejor conservado de Europa. Es el fósil de una cría de un año de un dinosaurio bípedo carnívoro que vivió hace 135 millones de años.

El hallazgo es una "sensación científica", ya que las crías de dinosaurio son extremadamente raras y en este ejemplar se han encontrado restos de piel e incluso pelo, asegura Oliver Rauhut, comisario de la Colección de Paleontología y Geología de Baviera y jefe del equipo.

La cría de dinosaurio fue encontrada en una piedra en la excavación de Kelheim, Alemania. El equipo científico ha logrado recuperar el 98% del cuerpo de este dinosaurio fosilizado, cuando otros hallazgos paleontológicos considerados muy completos apenas llegan al 80%.

El ejemplar mide 72 centímetros y pertenece a una especie sin nombre del suborden de los terópodos (Theropoda), igual que el conocido y temible tiranosaurio.

Los ejemplares de este suborden vivieron desde el Triásico superior hasta el Cretácico superior (entre hace 228 y hace 65 millones de años) y se caracterizaban por su alimentación carnívora y su forma bípeda de desplazamiento.

A pesar de que los terópodos se extendieron por todos los continentes, hasta el momento los científicos han encontrado escasos restos fósiles completos de la especie.

Los trabajos del equipo de paleontólogos han durado cerca de dos años y Rauhut espera preservar en Alemania el cuerpo fosilizado de este dinosaurio.

Fuente: rtve.es

Paleontólogos argentinos hallaron el fósil de ballena más antiguo del mundo


El fósil de una ballena fue hallado por científicos del CONICET y del Instituto Antártico en la isla Marambio. Foto: Télam

Científicos argentinos dieron a conocer hoy el hallazgo de los restos de una ballena de 49 millones de años, descubrimiento que tomó gran relevancia debido a que representa el registro más antiguo que se conoce hasta el momento en el mundo acuático.

Se trata de un arqueoceto perteneciente al grupo "basilosáurido", que dio origen a las ballenas y delfines de hoy en día.

El director nacional del Antártico, Mariano Mémolli, y el director del Proyecto de Paleontología de Vertebrados de la Antártida, Marcelo Reguero, brindaron una conferencia en la sala de Prensa de Tecnópolis con la participación del canciller, Héctor Timerman, y el ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, Lino Barañao.

El especimen, cuyo descubrimiento tuvo lugar en la isla Marambio, Antártida, representa un eslabón importante en la cadena evolutiva de los cetáceos, ya que evidencia la transformación de ejemplares semi-acuáticos en acuáticos.

A diferencia de los cetáceos modernos, tienen aletas posteriores bien desarrolladas y miembros primitivos de adaptación hacia la vida marina a modo de patas digitadas, pero con dedos unidos entre sí.

Los restos corresponden a la mandíbula del ejemplar, un adulto de entre seis a siete metros de largo.

Por el desgaste de los dientes, se estima que era un gran predador y consumía pingüinos, entre otras especies. Durante la conferencia, el ministro Barañao destacó la presencia en la Antártida de una misión científica.

"El Ministerio de Ciencia y Tecnología financia proyectos científicos, entre otras cosas la paleontología; y considera a la soberanía como la presencia científica tecnológica en el continente blanco", afirmó.

Por su parte, el canciller Timerman definió a la Argentina como "un país con vocación antártica".

Actualmente, la mandíbula y otros restos menores del arqueoceto se encuentran en preparación y restauración final en los laboratorios del CENPAT, Puerto Madryn.

Fuente: diariouno.com.ar