domingo, 21 de noviembre de 2010

Hojas fósiles de tabaco revelan que existía en Perú hace 2,5 millones de años


Una expedición en la selva norte de Perú descubrió una masa compacta con hojas fosilizadas de tabaco, en una zona que corresponde geológicamente al Pleistoceno, lo que revelaría que esa planta existió en Perú hace 2,5 millones de años.

El director del Museo Paleontológico Meyer Honninger, Klaus Honninger, y el experto en paleobotánica Luis Cabrera encontraron el estrato de la era pleistocénica el pasado lunes en la cuenca del río Marañón, en la región Amazonas, con las concreciones de hojas fosilizadas de tabaco, según un comunicado remitido a Efe.

"Este hallazgo realizado en la selva alta al norte del Perú permite determinar, inicialmente, que el origen de la planta se remonta al Pleistoceno y confirmar que el tabaco es oriundo del norte peruano", afirmó la fuente.

Los expertos en botánica habían determinado que el origen del tabaco se situaba en la zona andina entre Perú y Ecuador, debido a los hallazgos de los primeros cultivos que se hicieron entre 5.000 y 3.000 años antes de nuestra era, agregó la fuente.

Además de fumarse, el tabaco se aspiraba por la nariz, se masticaba, se comía, se bebía, se untaba sobre el cuerpo, se usaba en gotas en los ojos y se usaba en enemas por parte de los pobladores antes de la colonización (1492) de América del Sur, explicó el museo.

También se usaba en ritos guerreros antes de la lucha, se esparcía en campos antes de sembrar, se ofrecía a los dioses, se derramaba sobre las mujeres antes de una relación sexual y se utilizaba como narcótico.

El referido museo tiene varias colecciones de fósiles animales y vegetales que serán exhibidas a partir del próximo año en un parque temático en la ciudad norteña de Chiclayo.

Entre las piezas fósiles más destacadas del futuro museo figura un tiburón de 18 metros de largo llamado Megalodón, un felino conocido como diente de sable y un cerebro de ballena, entre otras.

Fuente: EPA.

viernes, 19 de noviembre de 2010

En Colombia, Huila, hallan fósiles de animales prehistóricos.


En un gran acontecimiento se ha convertido en el municipio de Villavieja el hallazgo de dos fósiles. Se trata de restos de un Glyptodonte que habitó las tierras huilenses hace más de 10 millones de años y una tortuga gigante que por su tamaño no ha podido ser extraída en su totalidad.

Gladis Vanegas, coordinadora del Museo paleontológico de esta población del norte del Huila, le explicó a Caracol Radio que el Glyptodonte fue un animal similar al armadillo que alcanzaba los cuatro metros de altura por tres metros de largo. Sus restos fueron encontrados por moradores de la vereda la Victoria de Villavieja.

La comisión de Ingeominas, integrada por geólogos, paleontólogos y expertos en fósiles, sigue en la población investigando y sacando los restos de una tortuga gigante que fue hallada en el Desierto de la Tatacoa.

Recordemos que en el Desierto de la Tatacoa más de 700 fósiles han sido encontrados en diferentes fechas y que hoy pueden ser apreciados en el Museo Paleontológico del Huila.


titulo original "En Villavieja, Huila, hallan fósiles de animales prehistóricos"

Fuente: caracol.com.co

Hallan fósiles de edad de hielo en Colorado


Especialistas muestran más algunos de los fósiles descubiertos en el depósito de Ziegler


El director del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver, Kirk Johnson, dijo que se encontraron en las faldas de un cerro de las montañas rocosas al noroeste de Aspen.

Cientos de animales de la edad de hielo fueron descubiertos el pasado mes de octubre por arqueólogos de Colorado en las faldas de un cerro de las montañas rocosas al noroeste de Aspen.

El director del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver, Kirk Johnson, calificó durante una rueda de prensa el hallazgo como “uno de los que se hacen sólo una vez en la vida”, y enlistó la totalidad de los ejemplares encontrados.

“Esto no sólo viene a completar nuestra comprensión de la vida en las Montañas Rocosas durante la Edad de Hielo, sino que también se convertirá para siempre en algo emblemático para los niños de Colorado”, dijo Johnson.

Técnicos que excavaban para construir una represa cerca de la comunidad de Snowmass Village, al noroeste de Aspen, localizaron el pasado 14 de octubre un colmillo de mastodonte, lo que provocó que se realizaran otras excavaciones para desenterrados cientos de ejemplares.

Fueron encontrados 10 mastodontes americanos, cuatro mamuts, dos ciervos de la edad de hielo, cuatro bisontes y un tigre salamandra, entre otros en los que se incluyen insectos como los escarabajos iridiscentes y caracoles y crustáceos.

También se localizaron cantidades de madera bien conservada, semillas, conos y hojas de pino abeto blanco, sub-alpino, juncias, semillas y otras plantas.

La preservación de los fósiles descubiertos en el depósito fue calificada por los arqueólogos como excepcional.

Al menos uno de los 15 colmillos recuperados en el sitio sigue siendo blanco después de decenas de miles de años, se indicó a través de un comunicado de prensa este jueves.

Los científicos piensan que es una buena oportunidad de recuperar ADN antiguo bien conservado de algunos de los fósiles.

Daniel Fisher, especialista en mastodontes de la Universidad de Michigan y consultor de la excavación Snowmass, dijo que no existen muchos hallazgos de la edad de hielo a una altura como la que tiene el sitio donde se localizaron los ejemplares de ocho mil 874 metros.

“Se ha sugerido que los ambientes de altura podría haber albergado diferentes comunidades, o ha tenido una historia diferente de cambio, pero dado que los fósiles que representan son muy raros, nadie ha sabido a ciencia cierta”, dijo Fisher.

“Ahora es nuestra oportunidad para ver cómo son”, indicó.

La edad del sitio es también de particular interés para los científicos, dijo el museo.

Datos iniciales de radiocarbono indican que los restos en el sitio tienen más de 43 mil 500 años, y los geólogos estiman que el lugar podría ser tan antiguo como de unos 130 mil años.

Fuente: milenio.com / Foto: AP.

miércoles, 17 de noviembre de 2010

Los embriones de dinosaurio más antiguos del mundo


En 1976, se hallaron en las áridas tierras sudafricanas los fósiles de 10 huevos de dinosaurio con crías en su interior. Son los fósiles de embriones de dinosaurio más antiguos conocidos.

Es más, son los fósiles de embriones de vertebrados terrestres más antiguos hallados hasta la fecha. Un equipo de paleontólogos ha estudiado sus pequeños esqueletos 30 años después.

Los embriones tienen 190 millones de años. Son del periodo Jurásico. Y son de un tipo de dinosaurio llamado masospondilo.

Eran herbívoros y eran los precursores de los majestuosos y gigantescos saurópodos (que son los dinos parecidos al archiconocido diplodocus). Los masospondilos eran un poco diferentes a estos.

Para empezar eran más pequeños: los adultos de alcanzaban los 5 metros de altura y tenían el cuello largo, pero no tan largo como ellos. Y la cabeza era muy pequeña y estrecha. Y la mayor diferencia era que tenían las patas delanteras un poco más cortas que las traseras, por eso andaban a dos patas o a cuatro, según les daba.
Nuevas técnicas, nuevas pistas

Los paleontólogos que han revisado los huesos de los embriones de masospondilos son de la Universidad de Toronto, liderados por Robert Reisz. Revisaron estos fósiles con una técnica que no existía cuando fueron descubiertos.

A grandes rasgos lo que hicieron fue levantar con mucho cuidado el cascarón y mirar los embriones o la parte de ellos que estaba escondida bajo ella, porque algunos estaban con medio cuerpo fuera. Y una vez al descubierto pues los estudiaron.

Los embriones fosilizados medían 20 centímetros y por su nivel de osificación (es decir, la cantidad de hueso que tenían formado por completo en su pequeño esqueleto) estaban a punto de nacer.

Los pequeños tenían las cuatro extremidades de la misma longitud, lo que indica que eran cuadrúpedos al nacer y luego, al crecer, las extremidades inferiores lo hacían más rápido y más que las delanteras.

Por otra parte, tenían la pelvis pequeña lo que indica que los músculos implicados en la locomoción no estaban casi desarrollados y, por lo tanto, no caminaban con soltura.

Además, no tenían dientes al nacer y tenían una cabeza muy grande (muy diferente también a la que tenían de adultos que era, como hemos dicho, fina y pequeña).

Toda esta información lleva a pensar a los paleontólogos que los bebés de masospondilo requerían bastantes cuidados de la madre al nacer, hasta que adquirían la constitución propia de los adultos.

Fuente: rtve.es / Imagen: Recreación del embrión de dinosaurio encontradoSVP

Un fémur de 120 millones de años


Un fémur de 1,14 metros hallado en el yacimiento Anna de Cinctorres (Castellón) se ha convertido en el registro de titanosaurios más antiguo de la Comunidad Valenciana. Los estudios científicos a los que ha sido sometido el fósil desde su hallazgo, en 2008, indican que tiene, aproximadamente, 120 millones de años. El titanosaurio era un animal de cabeza pequeña y cuello y cola largos, y sus restos fueron arrastrados hasta el estuario que hoy es un yacimiento paleontológico en el que se han encontrado ya más de 600 fósiles.

Así, el equipo de paleontólogos del Ayuntamiento de este municipio de Els Ports, de la Universitat de València, del Consorci Ruta Minera y el Grupo Guix de Vila-real han logrado sumar a la "foto de familia" de aquellos habitantes de Els Ports un quinto grupo de dinosaurios, "lo que hace aumentar el conocimiento científico que se tiene de estos animales", tal como explicó ayer el director de la excavación, Andrés Santos.

La importancia de los resultados de estas investigaciones científicas hizo que se presentaran en el congreso anual de la Society of Vertebrate Paleontology celebrado en octubre en Pittsburgh (Estados Unidos) ya que, entre otras cosas, el hallazgo de titanosaurios es muy abundante en el cretácico superior pero no tanto en el inferior, como es el caso del yacimiento de Cinctorres.

El yacimiento Ana fue descubierto en 1998 pero no fue excavado hasta el año 2002. Desde entonces se han realizado seis campañas debido a su peculiaridad. Se encuentra en un frente de unos 20 metros que debió ser un estuario ya que en él se han detectado ya más de 600 fósiles pero muy fragmentados, lo que hace suponer que los cadáveres de los animales se encontraban en otros lugares y la corriente de agua los arrastró hasta ese punto.

De momento, el fémur se encuentra en Cinctorres pero pese a los deseos del alcalde, Antonio Ripollés, para que el municipio albergue los restos hallados en el yacimiento, la ley les obliga a que un fósil como el del titanosaurio sea depositado en un museo que, además, reclama el pueblo desde años. "De momento está en Cinctorres y no sabemos a qué museo irá porque no creo que dé tiempo a construir el museo para que este municipio sea su lugar definitivo", dijo ayer la directora general de Patrimonio de la Generalitat valenciana, Paz Olmos.

La previsión, según expuso el paleontólogo, es que en 2011 se continúe con la recuperación y puesta en valor del patrimonio de Cinctorres así como la celebración de una reunión de la Sociedad Geológica de España. Sin embargo, las ayudas para la realización excavaciones aún no están garantizadas ya que, por ejemplo, el año pasado, la Generalitat valenciana no convocó concurso para subvencionar trabajos de arqueología y paleontología.

Fuente: elpais.com / Imagen: heraldo.es