Los paleontólogos han descubierto una rica variedad de fósiles excepcionalmente conservados de animales marinos que vivieron entre 480 millones y 472 millones de años atrás, durante la primera parte de un período conocido como el Ordovícico.
Los ejemplares son la más antigua colección jamás descubierta con cuerpo suave de fósiles del Ordovícico, un período marcado por biodiversificación intensa. Los hallazgos, que aparecen en la edición del 13 de mayo de la revista Nature, amplia considerablemente nuestra comprensión de las criaturas marinas y los ecosistemas que existieron en un momento crucial en la historia evolutiva, cuando la mayor parte de la vida animal en el planeta se encontraba en los océanos.
El equipo dirigido por Peter Van Roy , un asociado postdoctoral de Yale, y Derek Briggs , el profesor Federico Guillermo Beinecke de Geología y Geofísica y director del Museo Peabody de Historia Natural de Yale-descubrió más de 1.500 fósiles de animales marinos de cuerpo blando – recientemente descubiertos en el sureste de Marruecos en una expedición de campo del año pasado. Muchos son fósiles completos e incluyen esponjas, gusanos anélidos, moluscos y cangrejos de herradura, en particular, una especie similar al cangrejo de herradura de hoy, que apareció unos 30 millones de años antes de los previamente conocidos.
El período Cámbrico, conocida por la “Explosión Cámbrica”, que vio la repentina aparición de todos los grupos animales más importantes y la creación de ecosistemas complejos, fue seguido por el “Gran Evento de biodiversificación Ordovícico,” cuando el número de géneros de animales marinos aumentó de forma exponencial en un período de 25 millones de años.
debido a que las conchas duras se fosilizan y se conservan con más facilidad que los tejidos blandos, los científicos tienen una visión incompleta y sesgada de la vida marina que existió durante el periodo Ordovícico hasta ahora.
“El Ordovícico temprano era un momento crítico en la diversificación masiva, pero estábamos viendo sólo una pequeña porción de la imagen que se basó casi exclusivamente en el registro de fósiles de conchas”, dijo Briggs. “Normalmente las faunas están dominadas por los organismos de cuerpo blando que sabíamos que faltaban, por lo que estos fósiles excepcionalmente bien conservado ha llenado en gran parte la imagen que faltaba.”
El sitio en Marruecos, donde fueron hallados los fósiles, se contribuye a mantener incluso los tejidos blandos de las criaturas que vivían en sus aguas hace mucho tiempo, gracias a las aguas en calma, el entierro ocasional rápido que protegió a los animales de buscadores, y las condiciones químicas favorables dentro de el sedimento que permitió la rápida mineralización de los tejidos blandos.
Además de proporcionar un conocimiento más completo de la vida marina en ese momento, el descubrimiento del equipo voltea una creencia largamente sostenida de que la llamada fauna ”Burgess Shale”, típica del Temprano y Medio Cámbrico, desapareció al final de la época Medio cámbrica, algunos 499 millones de años atrás.
“No fue una anomalía en el registro fósil. La mayoría de estos animales sólo parecían desaparecer al final del Cámbrico Medio “, dijo Van Roy, primer autor del artículo.
El equipo encontró que estas especies de tipo “Burgess Shale” sobrevivió hasta bien entrado el período Ordovícico, que habría tenido un gran impacto en los ecosistemas y su evolución, dijo Van Roy.
El equipo espera encontrar fósiles que representan aún más a otras especies en las futuras expediciones previstas en Marruecos. “Sólo estamos arañando la superficie”, dijo Van Roy. “Estoy seguro de que habrá fósiles más espectaculares que saldrán de este sitio en un futuro próximo”.
Otros autores del papel incluyen a Patrick J. Orr (University College de Dublín), Joseph P. botting (Leeds Museo Discovery Centre), Lucy Muir A., Jakob Vinther (Yale University), Bertrand Lefebvre (Université de Lyon) y Khadija El Hariri (Université Cadi Ayyad). Los yacimientos de fósiles fueron descubiertos por un coleccionista local marroquí, Mohammed Said Ben Moulla Ou.
Esta investigación fue financiada por la Agencia de Innovación de Ciencia y Tecnología (TVN) becas de doctorado, un irlandés Consejo de Investigación para la Ciencia, Ingeniería y Tecnología (IRCSET) beca postdoctoral, y un National Geographic Society de Investigación y Exploración de subvención.
Los ejemplares son la más antigua colección jamás descubierta con cuerpo suave de fósiles del Ordovícico, un período marcado por biodiversificación intensa. Los hallazgos, que aparecen en la edición del 13 de mayo de la revista Nature, amplia considerablemente nuestra comprensión de las criaturas marinas y los ecosistemas que existieron en un momento crucial en la historia evolutiva, cuando la mayor parte de la vida animal en el planeta se encontraba en los océanos.
El equipo dirigido por Peter Van Roy , un asociado postdoctoral de Yale, y Derek Briggs , el profesor Federico Guillermo Beinecke de Geología y Geofísica y director del Museo Peabody de Historia Natural de Yale-descubrió más de 1.500 fósiles de animales marinos de cuerpo blando – recientemente descubiertos en el sureste de Marruecos en una expedición de campo del año pasado. Muchos son fósiles completos e incluyen esponjas, gusanos anélidos, moluscos y cangrejos de herradura, en particular, una especie similar al cangrejo de herradura de hoy, que apareció unos 30 millones de años antes de los previamente conocidos.
El período Cámbrico, conocida por la “Explosión Cámbrica”, que vio la repentina aparición de todos los grupos animales más importantes y la creación de ecosistemas complejos, fue seguido por el “Gran Evento de biodiversificación Ordovícico,” cuando el número de géneros de animales marinos aumentó de forma exponencial en un período de 25 millones de años.
debido a que las conchas duras se fosilizan y se conservan con más facilidad que los tejidos blandos, los científicos tienen una visión incompleta y sesgada de la vida marina que existió durante el periodo Ordovícico hasta ahora.
“El Ordovícico temprano era un momento crítico en la diversificación masiva, pero estábamos viendo sólo una pequeña porción de la imagen que se basó casi exclusivamente en el registro de fósiles de conchas”, dijo Briggs. “Normalmente las faunas están dominadas por los organismos de cuerpo blando que sabíamos que faltaban, por lo que estos fósiles excepcionalmente bien conservado ha llenado en gran parte la imagen que faltaba.”
El sitio en Marruecos, donde fueron hallados los fósiles, se contribuye a mantener incluso los tejidos blandos de las criaturas que vivían en sus aguas hace mucho tiempo, gracias a las aguas en calma, el entierro ocasional rápido que protegió a los animales de buscadores, y las condiciones químicas favorables dentro de el sedimento que permitió la rápida mineralización de los tejidos blandos.
Además de proporcionar un conocimiento más completo de la vida marina en ese momento, el descubrimiento del equipo voltea una creencia largamente sostenida de que la llamada fauna ”Burgess Shale”, típica del Temprano y Medio Cámbrico, desapareció al final de la época Medio cámbrica, algunos 499 millones de años atrás.
“No fue una anomalía en el registro fósil. La mayoría de estos animales sólo parecían desaparecer al final del Cámbrico Medio “, dijo Van Roy, primer autor del artículo.
El equipo encontró que estas especies de tipo “Burgess Shale” sobrevivió hasta bien entrado el período Ordovícico, que habría tenido un gran impacto en los ecosistemas y su evolución, dijo Van Roy.
El equipo espera encontrar fósiles que representan aún más a otras especies en las futuras expediciones previstas en Marruecos. “Sólo estamos arañando la superficie”, dijo Van Roy. “Estoy seguro de que habrá fósiles más espectaculares que saldrán de este sitio en un futuro próximo”.
Otros autores del papel incluyen a Patrick J. Orr (University College de Dublín), Joseph P. botting (Leeds Museo Discovery Centre), Lucy Muir A., Jakob Vinther (Yale University), Bertrand Lefebvre (Université de Lyon) y Khadija El Hariri (Université Cadi Ayyad). Los yacimientos de fósiles fueron descubiertos por un coleccionista local marroquí, Mohammed Said Ben Moulla Ou.
Esta investigación fue financiada por la Agencia de Innovación de Ciencia y Tecnología (TVN) becas de doctorado, un irlandés Consejo de Investigación para la Ciencia, Ingeniería y Tecnología (IRCSET) beca postdoctoral, y un National Geographic Society de Investigación y Exploración de subvención.
Fuente: universitam.com
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